常州杜鵑花有刺灌木或小喬木，高1-10米，有時(shí)呈攀援狀，多分枝，枝粗壯，嫩枝有時(shí)有疏毛。刺腋生，對(duì)生，粗壯，長(zhǎng)1-5厘米。葉紙質(zhì)或近革質(zhì)，對(duì)生或簇生于抑發(fā)的側(cè)生短枝上，倒卵形或長(zhǎng)圓狀倒卵形，少為卵形至匙形，長(zhǎng)1.8-11.5厘米，寬1-5.7厘米，頂部鈍或短尖，基部楔形或下延，兩面無(wú)毛或有糙伏毛，或沿中脈和側(cè)脈有疏硬毛，下面脈腋內(nèi)常有短束毛，邊緣常有短緣毛，側(cè)脈纖細(xì)，4-7對(duì)，在下面稍凸起，在上面平，葉柄長(zhǎng)2-8毫米，有疏柔毛或無(wú)毛；托葉膜質(zhì)，卵形，頂部芒尖，長(zhǎng)3-4毫米，脫落?；▎紊?-3朵簇生于具葉、抑發(fā)的側(cè)生短枝的頂部，花梗長(zhǎng)2-5毫米，被棕褐色長(zhǎng)柔毛；萼管鐘形或卵形，長(zhǎng)3.5-7毫米，寬4-5.5毫米，外面被棕褐色長(zhǎng)柔毛，檐部稍擴(kuò)大，頂部5裂，裂片廣橢圓形，頂部尖，長(zhǎng)5-8毫米，寬3-6毫米，具3脈，外面被棕褐色長(zhǎng)柔毛，內(nèi)面被短硬毛；花冠初時(shí)白色，后變?yōu)榈S色，鐘狀，外面密被絹毛，冠管較闊，長(zhǎng)約5毫米，喉部有疏長(zhǎng)柔毛，花冠裂片5，卵形或卵狀長(zhǎng)圓形，長(zhǎng)6-10毫米，寬約5.5毫米，廣展，頂部圓；花藥線狀長(zhǎng)圓形，伸出，長(zhǎng)約3毫米；子房2室，每室有胚珠多顆，花柱長(zhǎng)約4毫米，柱頭紡錘形，頂部線2裂，長(zhǎng)約2毫米。漿果大，球形，直徑2-4厘米，無(wú)毛或有疏柔毛，頂冠以宿存的萼裂片，果皮常厚，種子多數(shù)?；ㄆ?-6月，果期5月至翌年1月。